"Qui, ora": l'artista marocchino Younes Rahmoun tiene la sua prima mostra nordamericana allo Smith College Museum of Art

L'artista astratto marocchino Younes Rahmoun ha esposto le sue opere in più di 100 paesi, ma la sua prima mostra nordamericana è allestita proprio qui nella Pioneer Valley.

Nella sua mostra "Here, Now", Rahmoun presenta 15 opere in totale, create negli ultimi 25 anni, che mirano a offrire "uno spazio per connettersi con se stessi e vivere il qui e ora. Tra i suoi temi principali ci sono la natura, il luogo e il paesaggio; la spiritualità; il movimento e la migrazione", secondo un comunicato stampa. La mostra include opere esposte allo Smith College Museum of Art, oltre a diverse installazioni site-specific nel campus dello Smith College e presso la MacLeish Field Station di West Whately.

La curatrice Emma Chubb ha affermato che il lavoro di Rahmoun è "davvero ampio nelle sue idee e nella sua materialità".

"Crea oggetti con la stoffa, con il metallo, con l'argilla, con la carta, con la luce, con le vetrate, e tutto sembra riconnettersi a questo universo, che è il suo universo e che vuole condividere con gli altri", ha detto. "Credo che ci sia un vero spirito di connessione e generosità che è un filo conduttore in tutte le sue opere e che ammiro molto, e credo che apra a tutte queste domande sull'arte, sul rapporto tra arte e mondo".

"È ancora molto forte a livello visivo e penso che a volte sia difficile per un artista avere una visione così chiara che spazia attraverso così tanti materiali o media diversi", ha aggiunto, "e penso che lui ci riesca molto bene".

Chubb ha una formazione accademica in arte marocchina e ha vissuto in Marocco, dove ha incontrato Rahmoun per la prima volta. Voleva sfruttare il suo ruolo al museo per mettere in contatto artisti marocchini con un'istituzione artistica americana, e Rahmoun sembrava la persona giusta.

"È davvero interessato ai concetti di natura e alle conversazioni interdisciplinari e ai luoghi", ha affermato, "e ho pensato che ciò avrebbe portato a molte belle connessioni e sarebbe stato davvero prezioso".

Sebbene questa sia la prima mostra completa di Rahmoun in Nord America, non è la prima volta che porta le sue opere allo Smith. Nel 2019, nell'ambito di una performance chiamata "Chajara-Tupelo", ha piantato un albero di tupelo presso il Paradise Pond davanti a un pubblico, indossando abiti presi in prestito dallo staff del Giardino Botanico. Il testo della mostra accanto all'albero recita: "Crescendo, l'albero ci ricorda il momento di unione durante la sua piantumazione e un invito aperto alla contemplazione, esteso a tutti i visitatori". (In un post del blog del museo del 2022, Indigo Cassais, studentessa e ricercatrice presso lo Smith Museum, ha scritto: "Non sapevo perché fossi così attratta dall'albero. Non lo capisco ancora del tutto, ma credo che abbia a che fare con la qualità meditativa del tornare ripetutamente nello stesso posto. L'albero è sempre lì. È una costante. Ma allo stesso tempo, è diverso ogni volta che lo vedo.")

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Un'altra installazione collegata agli alberi, "Ghorfa #13", si trova nella foresta presso la MacLeish Field Station del college a West Whately. La struttura, che Rahmoun ha iniziato a costruire nel 2006, è un piccolo spazio in legno con pareti trasparenti, progettato in modo che i visitatori "possano rimanervi per un momento, lungo o breve, e avere questo momento di solitudine, di stare con se stessi, e forse di connettersi con lo spazio interiore che abbiamo".

"È un posto molto speciale perché è un luogo tranquillo. Siamo in contatto con la natura, ma in un immenso spazio naturale, con alberi altissimi", ha detto. "... Così possiamo stare al chiuso, protetti, ma allo stesso tempo siamo all'aperto, perché tutte le pareti sono trasparenti".

All'interno della Lyman Plant House si trova un'altra opera a tema arboreo, un'installazione video di sette minuti intitolata "Habba", il cui nome significa "seme". Mostra il ciclo vitale di un albero, dal seme ai frutti, attraverso una serie animata di 171 disegni creati da Rahmoun.

Naturalmente, non tutte le opere di Rahmoun hanno un legame così evidente con il mondo naturale. Un'installazione, "Markib", che significa "barca", è una copia espositiva composta da 99 barchette di carta piegate con luci verdi all'interno. Le barchette, piegate sia dal personale del museo che dagli studenti della Smith, sono sospese in cerchio a mezz'aria in uno spazio buio.

Ogni barca rappresenta una persona, ha detto Rahmoun, e le luci rappresentano un senso di luce interiore. La loro posizione a metà strada tra il soffitto e il pavimento rappresenta un senso di a metà strada tra quella che ha definito "la dimensione spirituale e la dimensione reale".

"È un'opera simbolica sulla comunità, sullo stare insieme per ricevere questa luce che proviene da qualche parte", ha detto, indicando i cavi che collegano le luci a una fonte di energia. "Tutte queste comunità ricevono questa luce perché sono insieme".

"Quando testavamo il meccanismo di illuminazione, la luce mi sembrava molto bassa e debole", ha detto Chubb. "Ricordo di aver pensato: 'Come sarà recepita in una stanza?'. E poi hai tutti i 99 colori insieme, ed è molto forte, quindi la metafora è diventata reale."

Chubb ha affermato di sperare che i visitatori non solo acquisiscano interesse per l'opera di Rahmoun e per l'arte marocchina contemporanea, ma anche una nuova comprensione dei modi in cui le diverse parti del campus Smith si collegano tra loro. Oltre a ciò, il suo messaggio è: "Possiamo trovare ispirazione nelle cose che ci circondano – cose semplici che forse non vediamo o notiamo ogni giorno, ma che possono ispirarci e farci sentire più vicini gli uni agli altri".

"Here, Now" sarà allo Smith College fino a domenica 13 luglio.